Розподільна шафа – це електричний пристрій, у якому зовнішні лінії електроживлення спочатку входять до головного вимикача керування всередині шафи, а потім переходять до перемикачів керування розгалуженнями, кожен з яких налаштований відповідно до своїх потреб. Він містить прилади, системи автоматичного керування, магнітні перемикачі двигунів, різні контактори змінного струму тощо. Деякі розподільні шафи також мають відсіки високої-і низької{3}}напруги, а також високовольтні шини-напруги, як, наприклад, на електростанціях. Деякі також мають механізми зниження частоти навантаження для захисту ключового обладнання.
Основною функцією розподільної шафи є відкриття, закриття, керування та захист електричного обладнання під час процесів виробництва, передачі, розподілу та перетворення енергії в енергосистемі. Основні компоненти всередині розподільної шафи включають автоматичні вимикачі, роз’єднувачі, вимикачі навантаження, робочі механізми, вимірювальні трансформатори та різні захисні пристрої. Розподільні шафи можна класифікувати багатьма способами, наприклад, за способом встановлення автоматичного вимикача (знімні розподільні шафи та фіксовані розподільні шафи); або за структурою шафи (відкриті розподільні шафи, металеві-закриті розподільні шафи та металеві-закриті броньовані розподільні шафи); і за рівнем напруги (високо-розподільні шафи, середньо-напруги та низько-напруги). В основному він підходить для різних випадків, таких як електростанції, підстанції, нафтохімічні заводи, металургійні сталепрокатні заводи, легка промисловість і текстильна промисловість, фабрики та шахти, житлові райони та висотні-будинки.